FloriLettres

La correspondance qui nous est donné à lire, dans cette très belle édition préfacée par l’écrivaine Cécile Wajsbrot et publiée par La Table Ronde (avec le soutien de la Fondation La Poste), est celle, inédite jusqu’à présent, des sœurs Vanessa Bell (1879-1961) et Virginia Woolf (1882-1941), nées Stephen. L’aînée sera peintre, une artiste d'avant-garde ; elle épousera en 1907 le futur critique d’art Clive Bell. Virginia, la troisième de la fratrie (entre Thoby et Adrian), sera l'une des plus grandes romancières du XXe siècle ; elle se mariera en 1912 avec Léonard Woolf, éditeur et auteur d’essais littéraires et historiques. Ils fonderont ensemble la Hogarth Press. Quand débute cet échange épistolaire en 1904, leur père, l’historien et philosophe Leslie Stephen, est mort depuis quelques mois. Vanessa, Thoby, Virginia et Adrian, qui ont déjà perdu leur mère neuf ans plus tôt, quittent alors la maison familiale de Kensington, à Londres, et s’installent dans une demeure à Bloomsbury.

Cécile Wajsbrot est née à Paris en 1954. Romancière et essayiste, elle est également traductrice de l’anglais et de l’allemand (entre autres Viriginia Woolf, Peter Kurzeck et Wolfgang Büscher). Elle vit entre Paris et Berlin, où elle a reçu en 2016 le prestigieux prix de l’Académie. Derniers livres parus, en 2024 au Bruit du temps : Plein Ciel, roman, et Le Jour d’après, recueil de réflexions et d’articles.

Mon Singe adoré,Me voilà enfin sous notre propre toit ! J’ai reçu ta charmante lettre ce matin et j’en ai été enchantée. Depuis que je t’ai vue j’ai été très occupée. Je suis venue ici directement hier matin et j’y ai trouvé Violet. Thoby s’est montré lui aussi, mais il est reparti rapidement car il n’y a vait pas grand-chose à faire et je voulais rapporter des cartons vides à St C[hristopher’s] Place.

Vanessa Bell (1879-1961) et Virginia Woolf (1882-1941) avancent dans l’histoire comme deux silhouettes à la fois proches et distinctes, nées des mêmes parents, traversées par les mêmes deuils à répétition, mais orientées vers deux formes différentes de lumière. « Bloomsbury a deux cœurs, battant en accord ou en opposition. L’un est le cœur littéraire, l’autre celui des peintres, plus calme, moins tumultueux.

Jean Cocteau a rencontré Jacques-Émile Blanche en 1910. Celui-ci est de trente ans son aîné. Jean Cocteau est alors un jeune homme de vingt-trois ans. Blanche est le peintre de la mondanité. Mondanité à laquelle le nom de Cocteau est spontanément associé, bien plus qu’aux arts dans lesquels il a excellé. Ces lettres témoignent de son esprit fin et vivace autant que d’une relation amicale fortifiée par la guerre.

Créateur du Cirque Calder, une œuvre miniature animée, teintée d’humour et de mouvement, Alexander « Sandy » Calder (1898-1976), sculpteur et peintre américain, inventa dans les années 1930, les mobiles – sculptures en mouvement et actionnées par l’air – et créa parallèlement les stabiles, des œuvres fixes mais tout aussi monumentales, originales.

Le musée Carnavalet – Histoire de Paris présente une exposition consacrée à Marie de Rabutin-Chantal, marquise de Sévigné (1626-1696), à l’occasion du 400e anniversaire de sa naissance. La plus célèbre épistolière de la littérature française a vécu toute sa vie parisienne dans le quartier du Marais, et 19 ans dans l’hôtel Carnavalet, devenu, en 1880, le musée de l’Histoire de Paris.