C’est bien un écrivain que nous découvrons ainsi, longtemps dissimulé par son œuvre plastique. L’ouvrage comble une lacune en donnant à lire un corpus se déployant de 1937 à 1964, montrant que le peintre et l’écrivain s’associent dans un processus de création constant et que les écrits - en particulier les lettres auxquelles s’ajoutent des contes, des poèmes (souvent incorporés aux missives) mais aussi des notes d’atelier, des livrets… - ne sauraient se réduire à une dimension simplement documentaire. Cette œuvre littéraire est abondante et singulière, et ses interlocuteurs, parmi lesquels Raymond Queneau, Jean Dubuffet, Jean Paulhan, ne s’y trompèrent pas, faisant montre de curiosité et d’intérêt pour ses audaces verbales et son style si particulier.
Cette anthologie met en lumière la cohérence d’une œuvre où peintre et écrivain sont indissociables. Dès ses débuts, Chaissac revendique son statut d’écrivain réalisant ainsi le rêve de son enfance. Le choix du mode épistolaire fait écho par ses spécificités au choix des matériaux dans l’œuvre plastique. Il lui confère au-delà de son aspect documentaire un caractère littéraire singulier qui renforce l’attrait pour cette figure atypique du XXe siècle. Ses interlocuteurs, parmi lesquels Raymond Queneau, Jean Dubuffet, Jean Paulhan, ne s’y trompèrent pas, faisant montre de curiosité et d’intérêt pour ses audaces verbales et son style si particulier.
« Je sème à tout vent ». Gaston Chaissac aurait pu reprendre à son compte la devise du Larousse dont il raffolait. En privilégiant le mode épistolaire, l’écrivain n’ignorait pas que la dispersion de ses écrits serait inévitable. Et de fait, la perte est considérable.
Chaissac est l’auteur de plusieurs dizaines de milliers lettres, envoyées à plus de 500 destinataires. Il faut ajouter des contes, des poèmes - souvent incorporés aux missives - mais aussi des notes d’atelier, des livrets… De cet ensemble, l’essentiel est inédit et rend le projet d’une édition des œuvres complètes irréalisable.