Correspondance établie et présentée par Cécile Berly.
Le XVIIIe est le siècle de la lettre. Si les femmes ont toujours écrit, la lettre est considérée comme le genre littéraire féminin par excellence. La lettre donne libre cours aux sentiments, à la pensée, à une émotion, à la spontanéité. Si le XVIIIe est bien le siècle de la lettre, il est également celui des épistolières. Jamais elles n'ont été si nombreuses et si disertes. Si, selon les personnalités, la forme et la fonction de la lettre varient, toutes sont à considérer comme gramophones. Écrire est, selon le cas, le seul mode d'expression, l'unique moyen de communiquer, un acte politique, voire de survie. En outre, si l'écriture rythme la vie quotidienne de ces femmes, elle matérialise également des émotions, des informations, une réflexion, lesquelles, grâce à la lettre, circulent d'un intérieur à un autre et parcourt des kilomètres par dizaines, centaines, voire par milliers, selon les destinataires, en France ou en Europe. Au XVIIIe, l'échange de ces correspondances et leur libre circulation, génèrent tout un vocabulaire qui appartient déjà au langage quotidien et ordinaire.
Des courriers et postillons acheminent les lettres sur des distances de plus en plus longues, grâce à un maillage efficace de relais de poste. Ce qui favorise la fluidité, le nombre et la qualité de ces écrits. Aucune de ces épistolières, si brillantes soient-elles, ne revendique le statut d'écrivain, de femme de lettres. Il est temps qu'un lectorat le plus large possible puisse enfin les lire !
Ce livre est tout à fait inédit. Réunir les épistolières incontournables du XVIIIe et dresser le portrait de chacune pour mieux comprendre la place qu'occupe l’écriture de lettres dans leur vie quotidienne, qu'elles soient reines, impératrices, favorites du roi, aristocrates, salonnières ou bourgeoises. Les présenter et sélectionner leurs plus belles lettres, c'est leur offrir une seconde vie, leur donner la parole. Il est composé de treize chapitres :
1 – Madame de Maintenon (1635-1719) L'épouse secrète de Louis XIV
2 – La Palatine (1652-1722) La commère de Versailles
3 – Madame du Deffand (1696/97 – 1780) La Sévigné du XVIIIe siècle
4 – La reine Marie Leszczynska (1703-1768) Discrète et résignée
5 – Madame de Pompadour (1721-1764) L'homme de confiance de Louis XV
6 – Catherine II (1729-1796) La tsarine philosophe des Lumières
7 – Julie de Lespinasse (1732-1776) Mourir d'aimer
8 – Isabelle de Charrière (1740-1805) Poète, frivole, passionnée, froide, philosophe
9 – Madame Roland (1754-1793) Écrire, écrire, écrire
10 – Marie-Thérèse d'Autriche (1717-1780) & Marie-Antoinette (1755-1793) La filiation épistolaire
11 – Germaine de Staël (1766-1817) Écrire comme un homme
12 – Madame de Merteuil (1782) L'épistolière d'encre et de papier
13 – Marie-Antoinette (1755-1793) Écrire, un acte de survivance
En librairie le 14 février 2024.